El mercado de las manzanas ecológicas continúa en desarrollo, pero no todo va viento en popa para los exportadores polacos de granada. Aunque se están abriendo mercados nuevos, otros todavía son demasiado arriesgados. Los productores ecológicos deberían trabajar más juntos, en opinión de Anna Gabler, CEO de AgroQueens.
Según ella, la situación de la manzana polaca aún es bastante desalentadora: «La situación actual de la manzana polaca no se encuentra con sensaciones optimistas y, en mi opinión, cualquiera que se dedique a este negocio lo sabe. Este es el primer año de verdadera crisis entre la principal parte de los agricultores. Por fortuna, nuestras ventas se han mantenido a un nivel similar que la temporada pasada, pero esto se debe a la buena calidad, al gran servicio y a las relaciones estables con nuestros agricultores. Cualquier productor polaco que no se esté desarrollando y adaptando a la tendencia de manzanas y variedades de categoría elevada se van a quedar atrás este año inevitablemente. Los productores aún cultivan variedades como Ligo y Gloster, pero no se exportan, simplemente porque no tienen demanda, así que en su mayoría se destinan a la transformación».
Gabler tiene un ojo puesto en cualquier nuevo mercado interesante que se presente. Recientemente, se ha considerado a Egipto como un gran mercado con potencial, y Gabler coincide hasta cierto punto: «Un mercado prometedor que ha elevado sus pedidos este año con cantidades enormes es África, en particular Egipto. Pero para AgroQueens este mercado no es una solución si se comparan los riesgos con los posibles beneficios. De hecho, no tiene sentido exportar allí. Los clientes africanos son más listos que nosotros, al parecer, pues se dirigen directamente a los agricultores obviando cualquier grupo grande de productores y comerciantes, y así consiguen los precios más bajos posibles. Esta manera de hacer negocios está manteniendo los precios en el nivel actual, pero a nosotros nos gustaría que subieran un poco».
El sector polaco de la manzana parece estar dividido, según Gabler: «Los agricultores no son leales a ningún grupo, aún quieren ser independientes y están destruyendo mercado desde el interior ellos mismos. Es triste, pero cierto. La sociedad de productores polacos de manzanas es enorme, pero no se habla un lenguaje común ni existe una estrategia combinada. Este sector necesita hacer una ‘limpieza’ general. Por otro lado, no cabe duda de que es una mejora que las generaciones jóvenes se sumen a la tendencia de producir productos de categoría. Parece que se nos olvida que Polonia tiene un producto de mucha categoría, solo necesitamos más promoción, marketing y entrar en el mercado de Europa occidental. Se nos da bien producir. Nuestras frutas llegan a más continentes gracias al esfuerzo de verdaderos exportadores. Los agricultores tienen que concentrarse en el producto; los envasadores, en una buena clasificación, y los exportadores se encargarán de planificar las ventas».
Esto significa que AgroQueens aún ve mucho potencial de crecimiento en el sector ecológico de la manzana, por lo que está apostando por una estrategia de marketing sólida. «Seguimos desarrollando nuestras ventas de manzanas ecológicas. Vamos a promocionarlas más y a tratar de llegar a nuevos mercados. La gente tiene que confiar en el producto polaco ecológico. También tenemos pensado avanzar en el mercado interno polaco. Para el año que viene, el consumidor polaco tiene que consumir manzanas ecológicas polacas. El desarrollo del mercado ecológico local es demasiado lento. Lo ecológico es una forma de pensar, un estilo de vida. Resulta preocupante que a la gente solo le interese la oportunidad de ganar un poco de dinero extra y de hacer grandes beneficios a corto plazo, en lugar de pensar en el futuro. El cultivo ecológico es un futuro para nuestros hijos, así que no puede ser demasiado caro, tiene que ser accesible para todos».
Aunque las manzanas ecológicas siempre han estado en el foco de atención de AgroQueens, la empresa juega con la idea de empezar a vender otras frutas y hortalizas ecológicas: «La primavera se nota en el ambiente muy pronto este año. Quién sabe, tal vez vuelva a helar en abril. Nos estamos preparando para vender frutos rojos y hortalizas como pimiento, tomate, coliflor y brócoli. La demanda de estos productos es alta todos los años, así que ofrecen oportunidades. Además, tienen que ser todos ecológicos».
AgroQueens lleva tres años de actividad y Gabler mira atrás con orgullo: «Los beneficios anuales son tres veces más altos que cuando empezamos hace tres años. ¡Vamos por el buen camino! Fruit Logistica fue fantástica, nuestro personal tuvo mucho trabajo. Desafortunadamente, no puede estar allí en persona por mi embarazo; espero a mis principitos dentro de pocas semanas. Me gustaría dar las gracias a los visitantes, a los clientes y a mi estupendo equipo por hacer que la feria fuera inolvidable».